Prinsip kerja kaca terutamanya berdasarkan penyebaran dan pembiasan cahaya. Apabila cahaya menyentuh permukaan kaca, sebahagian daripada cahaya akan dicerminkan, sementara bahagian lain akan melalui kaca dan menyebarkan ke sisi lain. Ini kerana permukaan kaca mempunyai sifat reflektif, dan sebahagian daripada cahaya akan dicerminkan kembali mengikut undang -undang refleksi. Cahaya yang melalui kaca akan menemui fenomena pembiasan di dalam kaca. Oleh kerana indeks refraktif kaca lebih besar daripada udara, cahaya akan membungkuk ke arah normal kaca, menyebabkan cahaya berubah arah semasa penyebaran.
Proses komposisi dan penyediaan kaca mempunyai pengaruh penting terhadap sifat optik. Kaca biasa terutamanya terdiri daripada bahan mentah seperti silikon dioksida (SIO₂), soda abu (na₂co₃) dan batu kapur (Caco₃). Bahan mentah ini mencairkan dan bertindak balas pada suhu tinggi untuk membentuk campuran cecair seragam. Apabila suhu secara beransur -ansur berkurangan, kelikatan bahan cecair meningkat, dan pergerakan atom atau molekul menjadi semakin sukar. Akhirnya, ia menguatkan secara langsung tanpa membentuk struktur kristal biasa untuk membentuk pepejal amorf seperti kaca.
Transmisi cahaya kaca berkaitan dengan struktur molekul bahannya. Struktur molekul kaca tidak teratur, dan atom atau molekul di dalamnya tidak disusun secara teratur. Ini membolehkan cahaya menjadi telus tanpa bertaburan dengan ketara apabila ia menyebarkan ke dalam kaca. Di samping itu, dengan mengawal kaedah komposisi dan pemprosesan kaca, kaca dengan sifat optik tertentu boleh dihasilkan, seperti kaca yang menghantar cahaya panjang gelombang tertentu, mempunyai indeks biasan atau sifat penyebaran tertentu.
